澄清池是将絮凝和沉淀这两个单元过程综合于一个构筑物中完成，主要依靠活性泥层达到澄清的目的。当脱稳杂质随水流与泥渣层接触时，便被泥渣层阻留下来，使水得到澄清。泥渣层的形成方法是在澄清池开始运行时，在原水中加入较多的混凝剂，并适当降低负荷，逐步形成。

水力循环澄清池属泥渣循环型。其特点是：泥渣在一定范围内循环利用，在循环过程中，活性泥渣不断与原水中脱稳微粒进行接触絮凝作用，使杂质从水中分离出去。

原水从池底进入，先经喷嘴高速喷人喉管，在喉管下部喇叭口附近造成真空而吸入回泥渣，原水与回流泥渣在喉管中剧烈混合后，被送人第一絮凝池(反应室)和第二絮凝(反应室)。从第二絮凝池流出的泥水混合液，在分离室中进行泥水分离。清水向上，泥渣则一部分进入泥渣浓缩室，一部分被吸人喉管重新循环，如此周而复始。原水流量与泥渣回流量之比，一般为1:2～1:4。喉管和喇叭口的高低可用池顶的升降阀调节。